Ein Mikrofon ist ein Schallwandler, der Luftschall in entsprechende elektrische Spannungsänderungen, das Mikrofonsignal, umwandelt. Das unterscheidet Mikrofone von Tonabnehmern, die Festkörperschwingungen umsetzen. Die ersten Mikrofone entstanden parallel zur Entwicklung des Telefons.

Man unterscheidet in der Bauweise "dynamische" Mikrofone, Kondensatormikrofone, Piezomikrofon und einige weitere Bauformen. Außerdem kann man Mikrofone auch nach ihrer Funktion einteilen, so benötigen Sänger und Sängerinnen andere Mikrofone als z.B. bei der Abnahme eines Gitarrenverstärkers nötig sind. Mikrofone im Studio sind besonders empfindlich und geradlinig im Frequenzgang.

Für die meisten modernen Instrumente sind bereits spezielle, praktische Mikrofone entwickelt worden. Ein sogenanntes Headset vereint Kopfhörer und Mikrofon als ein direkt am Kopf tragbares Gerät. Mikrofone können sogar drahtlos via Funksystem und Speiseteil betrieben werden.

Typisches Zubehör für Mikrofone sind Stative, Kabel, Klammern, Windschützer und den Ton entkoppelnde flexible Netze, die man "Spinnen" nennt. Manche Mikrofone benötigen zum Betrieb eine elektrische Spannung, diese wird mittels Batterie, Speiseteil oder Mikrofonvorverstärker realisiert. Ersatzteile sind zum Beispiel die Mikrofonkapseln.